Jak najprościej zdefiniować samo „drukowanie”? Nie wchodząc w szczegóły można powiedzieć, że jest to jeden z wielu sposobów reprodukcji oryginału. W przypadku tego procesu nie ma znaczenia czy powielany jest sam tekst czy też obraz oraz jaki materiał w tym celu zastosowano. Istnieje kilka podstawowych technologii drukarskich oraz znacznie więcej technologii specjalistycznych – większość z nich jest stosowana współcześnie. Każda z nich ma zarównowady jak i zalety.
Charakteryzacja poszczególnych technik drukarskich opiera się przede wszystkim na rozkładzie drukowanych oraz niezadrukowanych miejsc na płycie drukarskiej. Analizując te zagadnienie wyróżnić możemy:
- Druk wypukły, gdzie powierzchnie drukujące znajdują się ponad powierzchniami niedrukującymi;
- Druk płaski, gdzie powierzchnie drukujące znajdują się na równi z powierzchniami niedrukującymi;
- Druk wklęsły, gdzie powierzchnie drukujące znajdują się poniżej powierzchni niedrukujących;
- Druk farboprzenikalny, gdziefarba przechodzi bezpośrednio przez formę drukującą na powierzchnię drukującą (sitodruk);
- Druk cyfrowy (najpopularniejszy), gdzie druk odbywa się bez siły nacisku, a przy pomocy plików cyfrowych;
- Druk arkuszowy, gdzie każdy arkusz papieru zadrukowywany jest oddzielnie;
- druk rotacyjny, gdzie podłoże drukowane jest pozornie nieograniczone, a dopiero po zakończeniu danego etapu rozdzielane na arkusze.